Comme «lecture obligatoire», j’ai terminé deux livres la semaine dernière. Tout d’abord, un peu en rapport avec mon autre intérêt actuel, c.-à-d. les livres qui se déroulent dans un internat, j’ai choisi Entre femmes et jeunes filles : Le roman pour adolescentes en France et au Québec de Daniela Di Cecco. Bien que cet ouvrage analyse une période plus tardive (1985-1999) que celle qui tend à attirer mon attention, il offre un bref historique qui aide à situer le genre dans le contexte social et que j’ai trouvé fascinant. Il m’a entre autres donné envie de relire Colette! Françoise Sagan mérite bien entendu une mention, mais plutôt que de me plonger dans ses œuvres de fiction, j’ai pour le moment préféré explorer son recueil d’essais intitulé Avec mon meilleur souvenir, où elle entrecoupe les récits de ses rencontres avec des gens célèbres — Billie Holiday, Tennessee Williams, Orson Welles, Rudolf Noureev — par de courts textes sur son engouement pour le jeu, son amour de la vitesse, ses expériences de dramaturge… Elle parle d’elle-même en employant un mélange d’arrogance et d’authenticité absolument irrésistible, et peu importe le sujet dont elle traite, elle manie les mots avec une aisance magistrale. Je conclurai avec un exemple de son écriture si évocatrice et vivante; voici comment elle décrit son accident :
Et ce ne fut la faute de personne si j’allai alors faire quelques gambades dans un champ avec ma voiture décapotable, si l’on m’accorda illico l’extrême-onction et si je me retrouvai durant six mois habillée à la scène comme à la ville en toute exclusivité par les bandes Velpeau.
I’m now done with Enid Blyton’s school stories! I read all three novels in the Naughtiest Girl series (The Naughtiest Girl in the School, The Naughtiest Girl Again and The Naughtiest Girl is a Monitor), which chronicles how spoilt brat Elizabeth Allen grows in maturity while attending a small mixed boarding school. While I did enjoy the drama of the weekly meetings at which the students deal with any matters that have arisen over the past week through a form of self-government, I found the oh-so-sensible judges and jury rather unrealistic. And Elizabeth’s countless swings from badly behaved to angelic, often within a couple of paragraphs, nearly gave me whiplash!
About a year ago, I listened to Miss Morton and the English House Party Murder by Catherine Lloyd, narrated by Lucy Rayner, and was highly entertained by this story of a young aristocratic woman who, bright, resourceful, but destitute, becomes a lady's companion only to unexpectedly stumble into a murder mystery. The second instalment in this series, Miss Morton and the Spirits of the Underworld, thrilled me even more. Caroline Morton’s employer, the generous yet shrewd Mrs. Frogerton, is simply delightful! I admit to being partial to spiritualism as a trope in historical fiction (Linda Stratmann’s Mina Scarletti novels and The Dark Between by Sonia Gensler are among my favourites), so a plot in which a fake French medium asks our heroine to find her killer from beyond the grave was guaranteed to get my attention. Highly satisfying.